Călătoria lui Hasekura Tsunenaga, cunoscută sub numele de Ambasada Keichō, a fost o misiune diplomatică de pionierat inițiată de Date Masamune, daimyō din Sendai, în 1613.

Călătoria lui Hasekura Tsunenaga, cunoscută sub numele de Ambasada Keichō, a fost o misiune diplomatică de pionierat inițiată de Date Masamune, daimyō din Sendai, în 1613. Această misiune avea ca scop stabilirea relațiilor comerciale și diplomatice cu Spania și Europa.

Hasekura și delegația sa au călătorit mai întâi peste Oceanul Pacific până în Noua Spanie (actualul Mexic), unde au fost primiți cu căldură. De acolo, și-au continuat călătoria peste Atlantic, vizitând Spania și ajungând în cele din urmă la Roma, unde Hasekura a prezentat scrisori de la Date Masamune regelui Filip al III-lea al Spaniei și papei Paul al V-lea. Eforturile sale au fost apreciate și i s-a acordat cetățenia romană, o onoare notabilă pentru un trimis străin.

În timp ce misiunea a prezentat primele exemple de schimb cultural și diplomatic între Japonia și Occident, impactul ei a fost limitat de peisajul politic în evoluție al Japoniei. În timpul absenței lui Hasekura, Japonia se îndrepta către o politică de izolare (sakoku), care restricționa interacțiunea străină.

La întoarcerea în Japonia în 1620, Hasekura s-a confruntat cu provocări, deoarece contribuțiile misiunii sale au fost umbrite de aceste schimbări politice. A murit în 1622, iar călătoria sa a fost în mare măsură uitată de secole. Cu toate acestea, călătoria sa extraordinară rămâne o mărturie a posibilităților de diplomație și interacțiune culturală.

Hasekura Tsunenaga’s journey, known as the Keichō Embassy, was a pioneering diplomatic mission initiated by Date Masamune, the daimyō of Sendai, in 1613. This mission aimed to establish trade and diplomatic relations with Spain and Europe. Hasekura and his delegation first traveled across the Pacific Ocean to New Spain (modern-day Mexico), where they were received warmly.

From there, they continued their journey across the Atlantic, visiting Spain and eventually reaching Rome, where Hasekura presented letters from Date Masamune to King Philip III of Spain and Pope Paul V.

His efforts were appreciated, and he was granted Roman citizenship, a notable honor for a foreign envoy.

While the mission showcased early instances of cultural and diplomatic exchange between Japan and the West, its impact was limited by Japan’s evolving political landscape. During Hasekura’s absence, Japan was moving toward a policy of isolation (sakoku), which restricted foreign interaction.

Upon returning to Japan in 1620, Hasekura faced challenges as his mission’s contributions were overshadowed by these political changes. He passed away in 1622, and his journey was largely forgotten for centuries. Nonetheless, his extraordinary voyage remains a testament to the possibilities of diplomacy and cultural interaction.